Cuando Airbnb estaba comenzando, sus fundadores enfrentaban (como todos) desafíos para adquirir clientes. La plataforma no despegaba y parecía que no lograban conectar con los usuarios. Fue entonces cuando tomaron uno de los consejos de YC: haz cosas que no escalen. En lugar de esperar a que el éxito llegara de forma masiva, los fundadores fueron personalmente a fotografiar los apartamentos de los primeros anfitriones para mejorar sus anuncios. Aunque esto parecía una actividad imposible de escalar, resultó ser la clave para construir una plataforma más atractiva, aprendiendo directamente de sus clientes y generando un vínculo cercano. Ese enfoque manual y personalizado, aunque complejo, ayudó a convertir Airbnb en la compañía gigante que es hoy.
Entonces… estos son algunos de los consejos esenciales que Y Combinator comparte, y que han sido cruciales para muchas startups que buscan encontrar el camino hacia el éxito:
Empieza ya
Construye algo que la gente quiera
Haz cosas que no escalen
Encuentra la solución del 90/10
Encuentra de 10 a 100 clientes que amen tu producto
Todas las startups están rotas en algún punto
Escribe código – habla con usuarios
“No es tu dinero”
El crecimiento es el resultado de un gran producto, no el precursor
No escales tu equipo/producto hasta que hayas construido algo que la gente quiera
La valuación no es igual al éxito ni a la probabilidad de éxito
Evita largos acuerdos negociados con grandes clientes si puedes
Evita consultas de desarrollo corporativo de grandes empresas – solo te harán perder tiempo
Evita conferencias a menos que sean la mejor manera de conseguir clientes
Antes del product market fit, haz cosas que no escalen: mantente pequeño/ágil
Las startups solo pueden resolver un problema bien a la vez
Las relaciones entre los fundadores importan más de lo que piensas
A veces necesitas despedir a tus clientes (pueden estar matándote)
Ignora a tus competidores, es más probable que mueras por “suicidio” que por “asesinato”
La mayoría de las empresas no mueren porque se quedan sin dinero
Sé amable, o al menos no seas un idiota
Duerme y haz ejercicio – cuida de ti mismo
Muchas veces se trata de mantener las cosas simples, de enfocarse en lo que realmente importa, y de aprender directamente de los clientes.
En el ecosistema de startups en Perú, siempre hay un anhelo constante de tener el primer unicornio. Se escucha en conferencias, entrevistas, y conversaciones. Aunque el ecosistema está avanzando, a veces, este enfoque parece desviarnos de lo que realmente importa.
Por qué la obsesión con el unicornio?
Hablar del unicornio como un gran logro es inspirador, pero poner demasiado foco en esa meta puede distraernos de lo esencial y ojo: no se trata de no aspirar a ello, sino de asegurarnos de que cada día estemos construyendo lo fundamental.
Construyendo las bases para un ecosistema saludable
Necesitamos generar empleo, crear productos que aporten valor a los clientes, formar equipos sólidos y fomentar una cultura de innovación. Estas son las bases que debemos perseguir con todas nuestras fuerzas, porque sin ellas no hay un ecosistema saludable ni sostenible.
Entiendo por qué queremos un unicornio. Es natural ver los logros de otros países y querer demostrar que nosotros también podemos. Pero perseguirlo con ansiedad solo nos desvía del verdadero enfoque: construir algo sólido. Un unicornio debería ser el resultado natural de un ecosistema fuerte, no el objetivo al que apuntamos sin haber construido lo fundamental primero.
El verdadero valor: impacto y resiliencia
Primero, necesitamos preocuparnos por el día a día: construir empresas resilientes, resolver problemas reales y formar líderes que puedan enfrentar la incertidumbre. La base tiene que ser sólida, y esa base es el trabajo constante, sin glamour, que muchas veces no sale en los titulares.
Cambio de enfoque
En lugar de obsesionarnos con el primer unicornio, enfoquémonos en ser el mejor ecosistema posible. Un ecosistema que resuelva problemas reales, inspire, transforme y crezca de manera sólida. Los unicornios llegarán cuando estemos listos, y esa preparación empieza con el trabajo que hacemos hoy.
Al final, tener un unicornio es solo un paso más. Pero construir un ecosistema fuerte es lo que realmente nos llevará lejos.
He trabajado en el unicornio más grande de Latam (MercadoLibre en Argentina) y actualmente estoy intentando construir uno (Laundryheap). Si quieres conversar y estás construyendo, conversemos.
Ser emprendedor es un camino de resistencia. Todos los días nos levantamos con un millón de problemas que resolver, con la presión de cumplir metas, y con la constante incertidumbre de si lo vamos a lograr. Pero esas historias, las de los emprendedores que están en la cancha, no se cuentan lo suficiente. No se está hablando de las noches sin dormir, de la soledad, de las veces que parece que todo va a salir mal.
Los emprendedores tenemos que aprender de todo: finanzas, programación, marketing, lo que sea necesario para que nuestras startups sobrevivan. Y lo hacemos con muy poco reconocimiento hasta que, finalmente, conseguimos un éxito visible. Ahí recién llegamos a las cámaras, pero el esfuerzo fue desde mucho antes.
Entonces, ¿qué pasa con los inversores?
No se trata de quitarles importancia. Los inversores son esenciales; sin ellos, muchas startups no tendrían la oportunidad de crecer o escalar. Pero, últimamente, siento que se ha romantizado demasiado su rol.
Si eres un emprendedor que está empezando, lo que realmente te va a ayudar no es escuchar historias de inversores en eventos, sino aprender de otros emprendedores que ya pasaron por donde tú estás. Las lecciones más valiosas vienen de quienes han recorrido el mismo camino, enfrentando los mismos desafíos.
He tenido inversores y estoy profundamente agradecido por todo lo que han aportado: no solo capital, sino también conexiones, consejos, y apoyo. Pero, al final del día, si no hay emprendedores construyendo algo exitoso, tampoco habrá retornos para los inversores. Todo el ecosistema depende de los emprendedores, quienes están en la primera línea, creando y ejecutando.
El héroe es el emprendedor
En el ecosistema de startups, es fácil ver a los inversores como los protagonistas. Pero la verdad es que los que están haciendo el trabajo duro, los que están creando y ejecutando, son los emprendedores. Como dicen por YC: “Make something people want”. Esa es una de nuestras misiones, día tras día, además de resolver problemas reales con recursos limitados y bajo presión constante.
Momento de cambiar el enfoque
Necesitamos darle más espacio a los emprendedores, contar sus historias y aprender de ellos. El éxito del ecosistema no está solo en cuánto capital se levanta, sino en cuántos emprendedores logran construir algo que trascienda. Los héroes no son los inversores, son los emprendedores.
As the CEO of GetLavado (since 2016), my journey through the dynamic world of startups has been deeply influenced by my experiences at Patagonia Argentina, Mercado Libre, Batanga – VIX (acquired by Univision), Cluvi & more. These experiences have shaped my approach to revolutionizing the laundry industry in Latin America. Here, I present our short story at GetLavado, a tale of innovation and resilience.
The Genesis of GetLavado – Laundry Startup: Returning to Peru after a decade in Argentina, I noticed an opportunity to disrupt the traditional laundry sector. GetLavado emerged as a response to the growing need for efficient, technology-based laundry services in a rapidly modernizing market.
A Pivotal Moment: The early days of GetLavado were fraught with challenges. A critical moment came when my savings were depleted. Our turning point was our selection by Rockstart, a Dutch accelerator based in Colombia. This support revitalized our mission, propelling us forward.
Maintaining Motivation Amid Challenges: Driven by the goal of establishing GetLavado as a leader in Latin America’s startup scene, We used resilience and focus to navigate through tough times. These qualities have been fundamental in overcoming the many obstacles faced.
Part of the team of GetLavado 2023
Our culture at GetLavado is built on transparency, continuous learning, and a set of core values that encourage open communication and innovation. This culture has been instrumental in our growth and success.
The Concept of ‘Dark Laundries’: The introduction of ‘Dark Laundries’ was a game-changer. These are specialized facilities dedicated exclusively to processing orders for GetLavado. Unlike typical laundry shops that cater to walk-in customers, ‘Dark Laundries’ operate behind the scenes. They are optimized for efficiency, equipped with state-of-the-art machinery, and staffed by trained professionals. This setup allows us to control quality more rigorously, ensure faster turnaround times, and manage larger volumes of laundry more effectively.
The SaaS and Marketplace Synergy at GetLavado: In the evolving landscape of the laundry industry (or Laundry startup), GetLavado stands out as a beacon of innovation and adaptability. Our Software as a Service (SaaS) platform, tailored for the laundry sector, exemplifies this perfectly. It streamlines everything from order management to customer communication and billing, allowing our partners to efficiently manage their operations while minimizing errors and enhancing customer satisfaction. Complementing this is our marketplace model, a testament to our customer-centric ethos. This platform effortlessly connects customers with a variety of quality laundry services, offering the ease of online booking and the assurance of timely, quality service. Together, these innovations symbolize our response to the dynamic market needs, skillfully blending traditional laundry services with cutting-edge technology to create a unique ecosystem that benefits both our partners and customers. This strategic integration positions GetLavado at the forefront of technological advancement in the laundry industry, marking a significant shift from its traditionally slow pace of change.
GetLavado: More Than a Provider, a Partner for Laundries: A key differentiator of GetLavado in the market is our ability to tangibly increase the sales of associated laundries. Unlike other players in the sector that offer franchises or sell equipment, we provide laundries with something far more valuable: customers. This approach has revolutionized how laundries in Latin America view their business and growth potential.
The Evolution of the Laundry Market: Contrary to expectations, the laundry market in Latin America has not evolved dramatically in terms of technology or processes. However, with the entry of GetLavado, we are marking a before and after in the industry. Our proposal is simple yet powerful: by focusing on increasing sales and improving service quality, we are transforming a traditionally static sector into one that is dynamic and growing.
Future Vision and Expansion: While I am excited about the prospect of expanding into markets like Mexico and Brazil, my immediate focus is on consolidating our presence in Perú & Colombia. Dominating these regional markets is crucial before embarking on a broader expansion. Our journey, marked by strategic growth and perseverance, has not gone unnoticed. Proudly, GetLavado has been named by Forbes as one of the top 100 startups in Peru for two consecutive years, a testament to our resilience and innovation in the face of the challenges of operating in a developing market. I aspire for GetLavado to be perceived in the global startup ecosystem as it is: a resilient and innovative startup that has overcome the challenges of operating in a developing market. Our story is one of strategic growth and perseverance.
Advice for Entrepreneurs: Resilience and adaptability are key. Understanding the entrepreneurial landscape and being prepared for its demands is essential for success. Your resilience will be your most valuable asset.
Conclusion: My journey with GetLavado, from the vibrant streets of Buenos Aires to the entrepreneurial heart of Lima, symbolizes the spirit of innovation and the relentless pursuit of excellence. As we step into 2024, our commitment to technology and quality service remains unwavering, with exciting opportunities on the horizon. Alongside a dedicated team, a loyal community of customers, and the invaluable support of our investors and partners who have believed in us, we continue to grow, focused on redefining and leading the laundry industry in Latin America. This year symbolizes a pivotal moment in our journey, one where we aim to strengthen our presence both in Peru and Colombia, and solidify our position as an industry leader. Our mission remains clear: to transform the laundry industry in Latin America and make a lasting impact on the global startup scene. I am profoundly grateful to everyone who has joined us on this remarkable journey, sharing our vision and contributing to our success.
